La fibre optique est une fibre en verre ou en plastique, très fragile et cassante. Son encapsulation dans une gaine plastique permet de la plier sans la rompre. Le câble ainsi constitué de fibres optiques gainées est appelé câble optique. Peut-on plier un câble optique à volonté ?
La fibre optique étant sensible aux contraintes, toute flexion peut entraîner des fuites de signal optique à travers sa gaine. Plus la courbure est prononcée, plus les fuites sont importantes. La flexion peut également provoquer des microfissures susceptibles d'endommager la fibre de façon permanente. Outre le problème lui-même, les points de micro-courbure sont difficiles à localiser et nécessitent un équipement de test coûteux ; à minima, les cordons de brassage doivent être nettoyés ou remplacés. La flexion de la fibre peut également induire une atténuation. Cette atténuation augmente à mesure que le rayon de courbure diminue. Elle est plus importante à 1 550 nm qu'à 1 310 nm, et encore plus importante à 1 625 nm. Par conséquent, lors de l'installation de cordons de brassage, notamment dans un environnement de câblage haute densité, il est impératif de ne pas dépasser le rayon de courbure admissible. Quel est donc ce rayon de courbure approprié ?
Le rayon de courbure d'une fibre optique est l'angle maximal auquel elle peut être courbée en toute sécurité en un point donné. Ce rayon de courbure varie selon les câbles et les cordons de brassage, et dépend du type de câble et du procédé de fabrication. Le rayon de courbure minimal dépend du diamètre et du type de câble optique ; la formule généralement utilisée est : rayon de courbure minimal = diamètre extérieur du câble optique × multiple du diamètre du câble optique.
La nouvelle norme ANSI/TIA/EIA-568B.3 définit les valeurs minimales de rayon de courbure et les valeurs maximales de résistance à la traction pour les câbles à fibres optiques 50/125 µm et 62,5/125 µm. Le rayon de courbure minimal dépend du câble à fibres optiques utilisé. En l'absence de tension, ce rayon ne doit généralement pas être inférieur à dix fois le diamètre extérieur du câble. Sous tension, il est égal à quinze fois ce diamètre. Les normes industrielles relatives aux cordons de brassage monomodes traditionnels spécifient généralement un rayon de courbure minimal égal à dix fois le diamètre extérieur de la gaine ou à 38 mm (1,5 pouce), la valeur la plus élevée étant retenue. La fibre G652, couramment utilisée, présente un rayon de courbure minimal de 30 mm.
La fibre G657, déployée ces dernières années, présente un rayon de courbure plus faible, notamment avec les variantes G657A1, G657A2 et G657B3. Le rayon de courbure minimal est de 10 mm pour la G657A1, de 7,5 mm pour la G657A2 et de 5 mm pour la G657B3. Dérivée de la fibre G652D, cette fibre améliore l'atténuation par courbure et ses caractéristiques géométriques, optimisant ainsi ses performances de connexion. Elle est également connue pour sa faible atténuation par courbure. Principalement utilisée dans les réseaux FTTx et FTTH, elle est particulièrement adaptée aux petits espaces intérieurs et aux angles.
Les ruptures de fibre et l'atténuation accrue peuvent avoir un impact considérable sur la fiabilité à long terme du réseau, ses coûts d'exploitation et la capacité à fidéliser et développer sa clientèle. Il est donc essentiel de bien comprendre le rayon de courbure minimal de la fibre pour garantir le bon fonctionnement du câble ou du cordon de brassage.
Date de publication : 11 novembre 2022
