Різниця між електричними кабелями та оптичними кабелями:

Перша: суттєва відмінність. Усередині кабелю є металевий провідник (переважно мідь, алюміній); в оптичному кабелі як провідник використовується скловолокно.

По-друге: існують відмінності в передачі сигналів. Кабелі передають електричні сигнали. Оптичні кабелі передають оптичні сигнали.

По-третє: існують відмінності в сфері застосування. Кабелі зараз в основному використовуються для передачі енергії та передачі даних низького класу (наприклад, для телефонів). Оптичні кабелі в основному використовуються для передачі даних.