Grote cloudproviders en hyperscalers doen er alles aan om een technologische voorsprong op hun concurrenten te behalen, en vorige week zette Microsoft precies die stap door glasvezelkabelproducent Lumenisity over te nemen.
Het overnemen van een kabelfabrikant is uiteraard minder voordelig dan wanneer AWS zijn eigen Arm-CPU's of Google zijn eigen Tensor Processing Unit zou ontwikkelen.
De overname van Lumenisity houdt verband met het verminderen van latentie, een probleem dat het overgenomen bedrijf aanpakt met glasvezelkabels Hollow core (HCF) kan de tijd verkorten die nodig is om gegevens tussen cloud-datacenters te verplaatsen.
Lumenisity, dat in 2017 is afgescheiden van het Centre for Optoelectronics Research van de Universiteit van Southampton, ontwerpt HCF-kabels die laserlicht transporteren via lucht in plaats van het silicaglas dat bijvoorbeeld in Cornings SMF-28 wordt gebruikt.
Hoewel we de lichtsnelheid als constant beschouwen, kan deze variëren afhankelijk van het medium waar het doorheen reist. Ter referentie: licht reist door glasvezel met ongeveer 200 miljoen meter per seconde, vergeleken met 300 miljoen meter per seconde door lucht. Volgens Lumenisity betekent dit dat licht ongeveer 47 procent sneller reist door glasvezel met een hoog koolstofgehalte (HCF) dan door silica-glasvezel.
Dell'Oro-analist Jimmy Yu vertelde aan The Register dat het belangrijk is omdat het de netwerkprestaties verbetert. "Ik kan mijn bereik vergroten met dezelfde latentie, of ik kan de tijd zelfs helemaal verkorten", zei hij.
Lumenisity stelt dat hun kabels hiermee dezelfde latentie kunnen behouden over een afstand van 90 kilometer als een glasvezelkabel over een afstand van 60 kilometer.
Hoewel moderne glasvezelkabels ongelooflijk nauwkeurig zijn, kunnen onregelmatigheden in het glas en de kabelcoating verliezen veroorzaken die dure, latentie-inducerende versterkers of repeaters vereisen om te corrigeren. Als de technologie van Lumenisity Microsoft helpt om de ultralage verliezen van HCF over lange afstanden te bereiken waar de softwaregigant naar streeft, gelooft Yu dat de besparingen die gepaard gaan met het elimineren of verminderen van repeaters aanzienlijk zouden zijn.
Hoewel de glasvezel Het wordt gebruikt voor alles, van het verbinden van individuele servers met switches, zones met zones en regio's met regio's; de latentie die glasvezelkabels veroorzaken, maakt pas een significant verschil over langere geografische afstanden.
Het is dan ook waarschijnlijk dat Microsofts interesse in HCF-kabels gericht is op de interconnectie van datacenters (DCI).
Geplaatst op: 15 december 2022
