Op 24 oktober publiceerde de website van de Spaanse krant Abéxé een artikel getiteld "De schaduw van de vernietiging verbergt de digitale snelweg onder water" van Alexia Colomba Jerez. De volledige tekst luidt als volgt:
Voormalig Frans minister van Defensie Florence Parly zei ooit: "Onze onderzeese kabels zouden doelwit kunnen worden van landen die ze willen vernietigen." De internetinfrastructuur wordt indirect en subtiel bedreigd. Er woedt een soort koude oorlog onder water over onderzeese glasvezelkabels, aangewakkerd door bedrijven en landen die een nieuw geopolitiek narratief smeden.
"Het zijn cruciale infrastructuur, omdat het internet voor burgers dat iedereen gebruikt, het functioneren van de financiële markten en zelfs sommige militaire capaciteiten afhankelijk zijn van deze onderzeese glasvezelkabelnetwerken", aldus NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg. De recente vernietiging van de Nord Stream-aardgaspijpleiding lijkt een krachtige symbolische daad te zijn, die de kwetsbaarheid van het Westen blootlegt, en de 475 bestaande onderzeese kabels vormen de verwaarloosde "achilleshiel".
Héctor Esteban, decaan van de faculteit Telecommunicatietechniek aan de Polytechnische Universiteit van Valencia in Spanje, benadrukte dat onderzeese glasvezelkabels een essentieel onderdeel vormen van de fysieke topologie van het gehele internet, en dat meer dan 95% van de dataoverdracht via het internet plaatsvindt. Het gebruik van satellieten voor dataoverdracht is duur en gaat gepaard met aanzienlijke signaalvertragingen.
Een maand voordat het conflict in Oekraïne uitbrak, werd een onderzeese glasvezelkabel die Noorwegen met het noordpoolgebied verbond, zonder duidelijke reden doorgesneden op Spitsbergen.
De archipel is een van de toegangspoorten voor de ontwikkeling van olie- en gasvoorraden in het Arctische gebied. In februari werd een Russische spionageonderzeeër gespot in de wateren voor de kust van Ierland, toen deze over een trans-Atlantische onderzeese kabel voer die Europa met de Verenigde Staten verbindt. Het Ierse leger verklaarde dat het doel van de onderzeeër niet was om de onderzeese kabels door te snijden, maar om een signaal aan de NAVO af te geven dat ze op elk moment konden worden doorgesneden. Mark Galeotti, Rusland-expert aan University College London, zei dat Ierland, vanwege de hoge concentratie technologiebedrijven, een belangrijk knooppunt is en daarom in de toekomst een strijdtoneel zou kunnen worden.
José Antonio Morán, hoofd van de afdeling Telecommunicatietechnologie en -diensten aan de Open Universiteit van Catalonië in Spanje, wees erop dat een van de eerste strategieën aan het begin van de oorlog was om de vijand te "verblinden". Het simpelweg aanraken van één enkele onderzeese glasvezelkabel zou een groot aantal bedrijven lamleggen en enorme economische verliezen veroorzaken.
Pierre Morcos en Colin Wall, onderzoekers bij het Center for Strategic and International Studies, wijzen erop dat het doorsnijden van onderzeese glasvezelkabels meerdere doelen kan dienen: het verstoren van militaire of overheidscommunicatie in de beginfase van een conflict; het afsluiten van internettoegang voor doelgroepen; het veroorzaken van economische ontwrichting voor geopolitieke doeleinden; enzovoort. Het doorsnijden van onderzeese kabels kan al deze doelen tegelijkertijd bereiken.
Geplaatst op: 04-11-2022
