כיצד להבחין בין כבלי סיבים אופטיים טובים לרעים?

1. כיסוי חיצוני:
1. המעטפת החיצונית של כבלים אופטיים לשימוש פנימי עשויה בדרך כלל מפוליוויניל כלוריד (PVC), פוליאתילן או פוליאוריטן מעכב בעירה (LSZH). המעטפת החיצונית חלקה, מבריקה, גמישה וקל לפשיטה. המעטפת החיצונית של כבלים אופטיים באיכות ירודה בעלת גימור גרוע ונוטה להידבק לשרוולים הדוקים ולסיבי ארמיד.

2. המעטפת החיצונית של כבלים אופטיים לשימוש חיצוני חייבת להיות עשויה מפוליאתילן שחור איכותי (HDPE, MDPE). לאחר יצירת הכבל, המעטפת החיצונית צריכה להיות חלקה, מבריקה, בעובי אחיד וללא בועות. המעטפת החיצונית של כבלים אופטיים באיכות ירודה עשויה בעיקר מחומרים ממוחזרים. המעטפת החיצונית של כבלים אופטיים באיכות ירודה מחוספסת עקב רמות גבוהות של זיהומים (אבק סיד) בחומרי הגלם, וכתוצאה מכך נוצרים חורים זעירים רבים במעטפת החיצונית של הכבל. אם המעטפת החיצונית של הכבל האופטי תכופף שוב ושוב, היא תיפגע ותהפוך ללבנה. לאחר שהכבל האופטי מותקן למשך זמן מה, המעטפת החיצונית תיסדק ותאפשר למים לחלחל פנימה.
2. סיבים אופטיים:
יצרני כבלים אופטיים סטנדרטיים משתמשים בליבות סיבים מסוג Class A מיצרנים מובילים. כבלים אופטיים באיכות נמוכה וזולים משתמשים לעתים קרובות בסיבים מסוג Class C, Class D וסיבים מוברחים ממקור לא ידוע. לסיבים אלו מקורות מורכבים והם מחוץ למפעל זמן רב. לעתים קרובות הם לחים ודהויים, וסיבים מרובי-מודים מעורבבים לעתים קרובות עם סיבים חד-מודיים. מפעלים קטנים יותר בדרך כלל חסרים את ציוד הבדיקה הדרוש ואינם יכולים להעריך את איכות הסיבים. סיבים אלו אינם ניתנים לזיהוי רק ממראה עיני. בעיות נפוצות שנתקלות בהן במהלך הייצור כוללות: רוחב פס צר מאוד ומרחק שידור קצר; עובי לא אחיד, המונע חיבור לצמה; וחוסר גמישות, מה שהופך את הסיב נוטה לשבירה במהלך הליפוף.
3. חוט פלדה מחוזק:
חוטי הפלדה בכבלים סטנדרטיים של סיבים אופטיים לשימוש חיצוני הם פוספטיים ובעלי משטח אפור. סוג זה של חוט פלדה אינו מגביר את אובדן המימן לאחר ההתקנה, אינו מחליד ובעל חוזק מתיחה גבוה. כבלי סיבים אופטיים באיכות נמוכה יותר עשויים בעיקר מחוטי ברזל או אלומיניום דקים. ניתן לזהות אותם על ידי המראה הלבן שלהם והעובדה שניתן לכופף אותם בקלות כאשר הם מוחזקים ביד. כבלי סיבים אופטיים המיוצרים מסוגים אלה של חוטי פלדה ייצרו אובדן מימן נוסף בעתיד, ועם הזמן, שני קצוות קופסאות הסיבים האופטיים יתחמצנו וישברו.
4. חגורת פלדה משוריינת:
יצרנים סטנדרטיים משתמשים ברצועות פלדה עטופות לאורכן המצופות בפלסטיק דו-צדדי, מוברש ועמיד בפני חלודה. כבלים אופטיים באיכות ירודה עשויים מיריעות ברזל רגילות, ובדרך כלל רק צד אחד טופל כדי למנוע חלודה.
5. מעטפת סיב אופטי:
הצינור הרופף המקיף את הסיב האופטי בכבל האופטי חייב להיות עשוי מחומר PBT. חומר זה מציע חוזק גבוה, עמיד בפני עיוות ועמיד בפני גיל. מעטפות כבלים אופטיים נחותות עשויות בדרך כלל מ-PVC. הקוטר החיצוני של מעטפות אלו דק ורך מאוד, ומתיישר בקלות בעת צביטה. הן דומות לקשי שתייה ואינן מספקות הגנה מספקת לסיב האופטי.
6. משחת סיבים:
משחת הסיבים המשמשת בכבלים אופטיים לשימוש חיצוני יכולה למנוע כתמי כסף, אובדן מימן ואפילו קרעים בסיבים אופטיים הנגרמים מלחות. בכבלים אופטיים באיכות ירודה משתמשים בכמות קטנה מאוד של משחת סיבים, וייתכן שחלק מהבועות יהיו גלויות לעין בלתי מזוינת. לחלופין, משתמשים במשחת סיבים באיכות ירודה, מה שמקצר באופן משמעותי את תוחלת החיים של כבלי הסיבים האופטיים.
7. ארמיד:
סיב ארמיד, הידוע גם בשם קבלר, הוא סיב כימי בעל חוזק גבוה המשמש כיום בעיקר בתעשייה הצבאית. הוא משמש לייצור קסדות צבאיות ואפודי מגן. נכון לעכשיו, סיב הארמיד בשוק הוא בעיקר של המותג האמריקאי דופונט. כבלים אופטיים לשימוש פנימי וגם כבלים אופטיים לתחנות חשמל עיליות (ADSS) משתמשים בחוט ארמיד כחיזוק. בשל העלות הגבוהה של הארמיד (200,000 יואן/טון), כבלים אופטיים איכותיים לשימוש פנימי הם בדרך כלל בעלי קוטר חיצוני דק מאוד, מה שיכול לחסוך בעלויות על ידי הפחתת כמות חוט הארמיד המשמש. כבל אופטי מסוג זה ניזוק בקלות בעת מעבר דרך צינור.
8. משחת כבלים:
משחת הסיבים החיצונית של כבל הסיבים האופטיים מודבקת לחלק החיצוני של שרוול הסיבים האופטיים כדי להגן על הכבל מפני לחות. משחת כבלים איכותית מעורבבת באופן שווה ואינה נפרדת לאחר שימוש ממושך. בכבלים אופטיים באיכות נמוכה יותר, משחת הכבל תתאדה או שהמילוי לא יהיה מספיק, מה שיפגע בביצועי עמידות הלחות של הכבל.
​