בעת ביצוע כבלים, באילו נסיבות יש להשתמש בסיב חד-מודי ובאילו נסיבות יש להשתמש בסיב רב-מודי?

1. סיב רב-מודדי

כאשר הגודל הגיאומטרי של הסיב (בעיקר קוטר הליבה d1) גדול בהרבה מאורך הגל של האור (בסביבות 1 מיקרומטר), יהיו עשרות או אפילו מאות מצבי התפשטות בסיב. מצבי התפשטות שונים בעלי מהירויות התפשטות ופאזות שונות, וכתוצאה מכך נוצר עיכוב זמן והגברה של הפולסים האופטיים לאחר שידור למרחקים ארוכים. תופעה זו נקראת פיזור מודאלי (הידועה גם בשם פיזור בין-מודאלי). סיבים אופטיים.

פיזור מודאלי יצמצם את רוחב הפס של סיב רב-מודדי ויפחית את קיבולת ההעברה שלו, ולכן סיב רב-מודדי מתאים רק לתקשורת סיבים אופטיים בעלת קיבולת קטנה.

התפלגות מקדם השבירה של סיב רב-מודדי היא בעיקרה פרבולית, כלומר יש לו מקדם שבירה מדורג. קוטר הליבה שלו הוא כ-50 מיקרומטר.
2. סיב חד-מצבי

כאשר הגודל הגיאומטרי של הסיב (בעיקר קוטר הליבה) יכול להיות קרוב לאורך הגל של האור, לדוגמה, קוטר הליבה d1 הוא בטווח של 5-10 מיקרומטר, הסיב מאפשר רק למוד אחד (מוד בסיסי HE11) להתפשט בו, ושאר המודים מסדר גבוה יותר נחתכים; סיבים כאלה נקראים סיבים חד-מודיים.

מכיוון שיש לו רק מצב התפשטות אחד והוא נמנע מבעיית פיזור המצבים, לסיב חד-מצבי יש רוחב פס רחב במיוחד והוא מתאים במיוחד לתקשורת סיבים אופטיים בקיבולת גבוהה. לכן, כדי להשיג שידור חד-מצבי, פרמטרי הסיב חייבים לעמוד בתנאים מסוימים. מחושב באמצעות הנוסחה שעבור סיב עם NA=0.12, כדי להשיג שידור חד-מצבי מעל λ=1.3 מיקרומטר, רדיוס ליבת הסיב חייב להיות ≤4.2 מיקרומטר, כלומר, קוטר הליבה שלו d1≤8.4 מיקרומטר.

מכיוון שקוטר הליבה של סיב אופטי חד-מודי קטן מאוד, מוטלות דרישות מחמירות יותר על תהליך הייצור שלו.