La differenza tra cavi elettrici e cavi ottici:

Uno: differenza essenziale. All'interno del cavo c'è un conduttore metallico (principalmente rame, alluminio); il cavo ottico utilizza la fibra di vetro come conduttore.

Secondo: ci sono differenze nei segnali di trasmissione. I cavi trasmettono segnali elettrici. I cavi ottici trasmettono segnali ottici.

Terzo: ci sono differenze nell'ambito di applicazione. I cavi sono ora utilizzati principalmente per la trasmissione di energia e per la trasmissione di dati di bassa frequenza (ad esempio per la telefonia). I cavi ottici sono utilizzati principalmente per la trasmissione di dati.