Η διαφορά μεταξύ ηλεκτρικών και οπτικών καλωδίων:

Μία: ουσιώδης διαφορά. Μέσα στο καλώδιο υπάρχει ένας μεταλλικός αγωγός (κυρίως χαλκός, αλουμίνιο). Το οπτικό καλώδιο χρησιμοποιεί ίνες γυαλιού ως αγωγό.

Δεύτερον: υπάρχουν διαφορές στα σήματα μετάδοσης. Τα καλώδια μεταδίδουν ηλεκτρικά σήματα. Τα οπτικά καλώδια μεταδίδουν οπτικά σήματα.

Τρίτον: υπάρχουν διαφορές στο πεδίο εφαρμογής. Τα καλώδια χρησιμοποιούνται πλέον κυρίως για τη μετάδοση ενέργειας και δεδομένων χαμηλού επιπέδου (όπως για τηλέφωνα). Τα οπτικά καλώδια χρησιμοποιούνται κυρίως για τη μετάδοση δεδομένων.