La diferència entre cables elèctrics i cables òptics:

Un: diferència essencial. Dins del cable hi ha un conductor metàl·lic (principalment coure, alumini); el cable òptic utilitza fibra de vidre com a conductor.

Dos: hi ha diferències en els senyals de transmissió. Els cables transmeten senyals elèctrics. Els cables òptics transmeten senyals òptics.

Tercer: hi ha diferències en l'abast de l'aplicació. Els cables sutilitzen ara principalment per a la transmissió denergia i la transmissió dinformació de dades de gamma baixa (com els telèfons). Els cables òptics sutilitzen principalment per a la transmissió de dades.